カイロの歴史

カイロは、漢字では懐炉と書きます。漢字で書くと懐で使う炉、とイメージできて意味が分かりやすく感じますね。寒くなると、冷え性の女性や外で仕事をする方は欠かせない暖房器具です。そんなとっても便利なカイロの歴史について見てみましょう。

江戸時代のカイロ

江戸時代にはすでにカイロは使われていたんです。といっても、今のようなものではなく、石を囲炉裏の火で暖めて、それを布にくるんで懐に入れて暖を取っていました。これは温石（おんじゃく）と呼んでいたようです。非常に原始的ですが、まさしく人間の知恵ですね。管理人も子供のころこんなことをしてました。石を踏んづけて道路にこすりつけながら歩くと石が熱をもってカイロみたいに暖かくなります。それで冷たい指先を温めたことを思い出しました。

明治時代のカイロ

江戸時代末期から明治時代になると本格的なカイロがつくられます。灰式カイロといって、木炭の粉末や灰を混ぜて練って固めたものに火をつけて、金属製の容器に入れます。容器を布で覆ってカイロとして使います。実はこの灰式カイロは現在でも販売されています。冬場に写真撮影をする人はレンズの結露に悩まされます。レンズに灰式カイロをくくりつけて結露を防ぐのです。使い捨てカイロは、体温などある程度の熱が必要ですから、氷点下の外気の中では役に立ちません。このため、写真撮影や登山が趣味の人は、確実に暖のとれる灰式カイロを使っています。

大正から昭和のカイロ

大正時代の末期には白金触媒式カイロが発明されます。これはベンジンの気化したガスと白金の触媒作用を利用して燃焼させるものでした。戦時中も大変活躍しました。使い捨てカイロが普及すると一気に衰退してしまいましたが、白金触媒式カイロも現在でも利用することができます。

高度成長期以降のカイロ

1970年代には鉄粉が酸化反応を起こす際に出す熱を利用した使い捨てカイロが開発されます。私たちがよく使うクシュクシュとこすって使うものです。使い捨てカイロは、その使い勝手の良さから瞬く間に広がり、大ベストセラーとなりました。現在はさまざまなメーカーから発売されています。